“ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਇਕੱਲੇ ਰਹਿ ਕੇ ਤੰਗ ਹੋ ਗਏ ਹੋ? ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਾ ਗੁਆਓ, ਇੱਕ ਦਲੇਰ ਕਦਮ ਚੁੱਕੋ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਦਾ ਰਾਹ ਬਦਲੋ। ਬਲੈਕ ਏਸ਼ੀਅਨ ਸੁੰਦਰਤਾ ਕਿਸੇ ਵੀ ਮੂਲ ਤੋਂ, ਮਰਦ ਦੀ ਭਾਲ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ.
ਟੈਲੀਫੋਨ…”
ਮੈਗਜ਼ੀਨ ਵਿਚ ਉਸ ਦਾ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰ ਪੜ੍ਹ ਕੇ ਮੈਂ ਉਸ ਨਾਲ ਮੁਲਾਕਾਤ ਲਈ। ਮੈਂ ਤੈਅ ਸਮੇਂ ਅਨੁਸਾਰ ਸ਼ਾਮ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਘਰ ਪਹੁੰਚ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਨਕਲੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਦਿੱਤੀ। ਉਸ ਦੇ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਦੇ ਤਰੀਕੇ ਤੋਂ ਮੈਂ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਨਹੀਂ ਲਗਾ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਦੇਖ ਕੇ ਖੁਸ਼ ਸੀ ਜਾਂ ਗੁੱਸੇ। ਮੈਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਉਸਦੇ ਬੈਠਣ ਵਾਲੇ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਗਿਆ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਜਾਇਆ ਹੋਇਆ ਕਮਰਾ ਸੀ। ਕੰਧਾਂ ਉੱਤੇ ਦੋ ਵੱਡੀਆਂ ਪੇਂਟਿੰਗਾਂ ਲਟਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਸਨ, ਗੂੜ੍ਹੇ ਭੂਰੇ ਰੰਗ ਦਾ ਫਰਨੀਚਰ ਅਤੇ ਇੱਕੋ ਰੰਗ ਦਾ ਕੰਧ ਕਾਗਜ਼। ਟੀਵੀ, ਵੀਡੀਓ, ਅਤੇ ਹੋਰ। ਇਹ ਕਮਰਾ ਕਿਸੇ ਅਮੀਰ ਆਦਮੀ ਦੇ ਡਰਾਇੰਗ ਰੂਮ ਵਰਗਾ ਲੱਗਦਾ ਸੀ।
ਕਾਲੇ ਸੂਟ, ਘੁੰਗਰਾਲੇ ਵਾਲ, ਨਕਲੀ ਗਹਿਣੇ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮੇਕਅੱਪ ਪਹਿਨ ਕੇ, ਉਹ ਇੱਕ ਪੇਂਟਿੰਗ ਵਰਗੀ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ ਜਿਸ ਨੂੰ ਚਿੱਤਰਕਾਰ ਨੇ ਹਰ ਰੰਗ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਕੇ ਸਜਾਇਆ ਸੀ।
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਸੇਵਾ ਕਿਉਂ ਕਰਾਂ?” ਉਸ ਨੇ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਵਾਲੀ ਕੁਰਸੀ ‘ਤੇ ਬੈਠਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।
“ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਟੈਲੀਫੋਨ ‘ਤੇ ਦੱਸਿਆ ਸੀ … ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਘਰ ਆਉਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਸੀ…” ਮੈਂ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਸ਼ਬਦ ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ।
”ਹਾਂ…” ਪਹਿਲਾਂ ਮੈਂ ਸੋਚਿਆ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਇੱਕ ਲੈਸਬੀਅਨ ਹੋ…. ਪਰ ਫਿਰ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਨਹੀਂ। ਮਿਲਣ ਦਾ ਮਕਸਦ ਕੋਈ ਹੋਰ ਹੈ। ਨਾਲੇ, ਮੈਨੂੰ ‘ਤੁਮ ਤੁਮ’ ਨਾ ਕਹੋ। ਜੇਕਰ ਤੁਸੀਂ ‘ਤੁਸੀਂ’ ਕਹੋਗੇ ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਆਪਣੇ ਨੇੜੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰੋਗੇ। ਉਸ ਨੇ ਕੁਰਸੀ ‘ਤੇ ਪੈਰ ਇਕੱਠੇ ਕਰ ਲਏ।
“ਹਾਂ।” ਮੇਰੀ ਕਿਤਾਬ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਿਤ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ… ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੀ ਅਫਸੋਸ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਦੱਸਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੂਜੀ ਵਾਰ ਆਪਣਾ ਮਕਸਦ ਦੱਸਿਆ।
”ਮੇਰੀ ਕਹਾਣੀ? ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚ…? ਮੇਰੇ ਕੋਲ ਕੋਈ ਨਵੀਂ ਸਮੱਗਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਦੁਨੀਆਂ ਦਾ ਇਤਿਹਾਸ ਵੇਸਵਾਵਾਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਪਿਆ ਹੈ। ਫਿਰ ਤੁਸੀਂ ਇਹ ਵਿਸ਼ਾ ਕਿਉਂ ਚੁਣਿਆ?” ਉਸਨੇ ਵਕੀਲ ਵਾਂਗ ਜਿਰ੍ਹਾ ਕੀਤੀ।
“ਮੈਂ ਵੇਸਵਾ ਦੀ ਨਹੀਂ ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਔਰਤ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਲਿਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਔਰਤ ਸਭ ਕੁਝ ਹੈ – ਮਾਂ, ਧੀ, ਭੈਣ, ਪਤਨੀ, ਪ੍ਰੇਮੀ, ਦੇਵੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੇਸਵਾ ਵੀ।”
“ਇਹ ਔਰਤ ਸਭ ਤੋਂ ਭੈੜਾ ਪਾਤਰ ਹੈ, ਜਿਸਨੂੰ ਤੁਸੀਂ ਕਹਾਣੀ ਲਈ ਚੁਣਿਆ ਹੈ। ਕੀ ਤੁਹਾਡੀ ਕਿਤਾਬ ਇਸ ਕਹਾਣੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਪੂਰੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ? ਮੈਂ ਕੀ ਲਿਖਾਂਗਾ, ਨਾ ਕਿ ਮੈਂ ਕੀ ਕਰਦਾ ਹਾਂ…ਮੇਰੇ ਗਾਹਕ ਕੌਣ ਹਨ…ਮੈਂ ਵੇਸ਼ਵਾਘਰ ਤੱਕ ਕਿਵੇਂ ਪਹੁੰਚਿਆ ਅਤੇ ਮੈਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਕਿਵੇਂ ਲੁੱਟਾਂ? ਨਵਾਂ ਕੀ ਹੈ…ਕੋਈ ਹੋਰ ਕਹਾਣੀ ਲੱਭੋ। “ਤਵਾਇਫ…ਬਕਵਾਸ।” ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਗਰਮ ਹੋ ਗਈ।
“ਹਿੰਦੂ ਧਰਮ ਅਨੁਸਾਰ ਜਦੋਂ ਕਾਲੀ ਮਾਤਾ ਦੀ ਮੂਰਤੀ ਬਣਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਤਾਂ ਉਸ ਵਿੱਚ ਵੇਸਵਾ ਦੇ ਘਰ ਦੀ ਚੌਂਕੀ ਦੀ ਮਿੱਟੀ ਵੀ ਵਰਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਮੂਰਤੀ ਪੂਰੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ। ਮੇਰੀ ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਵੀ ਕਹਾਣੀਆਂ ਹਨ… ਸਾਰੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਬਾਰੇ ਪਰ ਮੇਰੀ ਕਿਤਾਬ ਤੁਹਾਡੇ ਬਿਨਾਂ ਪੂਰੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ। ਲੰਗੜਾ ਹੀ ਰਹੇਗਾ।” ਮੈਂ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ।
ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਮੇਰੀ ਗੱਲ ਸੁਣ ਕੇ ਉਸ ਨੇ ਅੱਖਾਂ ਨੀਵੀਆਂ ਕਰ ਲਈਆਂ। ਉਸ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੀ ਜਲਣ ਦੂਰ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਾਹ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ।
“ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਕੁਝ ਖਾਣਾ ਜਾਂ ਪੀਣਾ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਸਾਹਮਣੇ ਮੇਜ਼ ਤੋਂ ਸਿਗਰਟਾਂ ਦਾ ਡੱਬਾ ਚੁੱਕਿਆ।
“ਨਹੀਂ ਧੰਨਵਾਦ.” ਮੈਂ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਸਿਗਰਟ ਜਗਾਈ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਮੂੰਹ ਵਿੱਚੋਂ ਧੂੰਏਂ ਦੀ ਇੱਕ ਧਾਰਾ ਉਡਾ ਦਿੱਤੀ। ਉਹ ਕਾਫੀ ਦੇਰ ਸੋਚਦੀ ਰਹੀ। ਫਿਰ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀਆਂ ਬਾਹਾਂ ਖੋਲ੍ਹੀਆਂ ਅਤੇ ਪੂਰੇ ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਜੱਫੀ ਪਾ ਲਈ।
“ਮੈਨੂੰ ਕਿੱਥੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ?” ਉਸਨੇ ਅਚਾਨਕ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਜਿੱਥੋਂ ਤੱਕ ਤੁਹਾਡੀ ਯਾਦਦਾਸ਼ਤ ਤੁਹਾਡਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਦੀ ਹੈ.” ਮੈਂ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। “ਹਮ…।” ਉਸਨੇ ਲੰਮਾ ਸਾਹ ਛੱਡਿਆ।
“ਮੈਂ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਸੀ।” ਮੇਰੀ ਮਾਂ ‘ਨਸੀਮ ਬਾਨੋ’ ਇਲਾਕੇ ਦੀ ਮਸ਼ਹੂਰ ਗਾਇਕਾ ਸੀ। ਉਹ ਲੱਖਣਵਾਲ ਵਰਗੇ ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਪਿੰਡ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀ ਸੀ, ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਵਿਆਹਾਂ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਸੀ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਦੀਆਂ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਤਿੰਨ ਪਤਨੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਸਨ। ਪਰਿਵਾਰ ਪੱਖੋਂ ਉਹ ਗਰੀਬ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਦੇ ਜਾਲ ‘ਚ ਫਸਾ ਕੇ ਘਰੋਂ ਭਜਾ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਫਿਰ ਉਸ ਨੂੰ ਸੜਕਾਂ ‘ਤੇ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਅਕਸਰ ਉਸ ਨੂੰ ‘ਕੰਜਰੀ’ ਕਹਿ ਕੇ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਸ਼ਰਾਬ ਪੀ ਕੇ ਉਹ ਮਾਂ ਦੀ ਕੁੱਟਮਾਰ ਕਰ ਕੇ ਪੈਸੇ ਖੋਹ ਲੈਂਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਅੰਮੀ ਨੇ ਪਿਆਰ ਕੀਤਾ ਤਾਂ ਪਿਆਰ ਹੀ ਕੀਤਾ। ਉਹ ਉਸਦੀ ਕੁੱਟਮਾਰ ਤਾਂ ਕਰ ਲਵੇਗੀ ਪਰ ਉਸਦੇ ਪੈਰ ਨਹੀਂ ਛੱਡੇਗੀ। ਉਹ ਕਹਿੰਦੀ ਸੀ, “ਮੈਂ ਤੇਰੇ ਚਰਨਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਨ ਦੇ ਦਿਆਂਗੀ, ਪਰ ਤੈਥੋਂ ਵੱਖ ਨਹੀਂ ਹੋਵਾਂਗੀ।” ਉਹਦਾ ਇਹ ਨਾਟਕ ਮੈਂ ਅਕਸਰ ਦੇਖਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੇ ਲਾਹੌਰ ਵਿਚ ਮੇਰੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਇੱਕ ਹੋਸਟਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਮੈਨੂੰ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਹੀ ਘਰ ਬੁਲਾਉਂਦੀ ਸੀ। ਉਹ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਚੰਗਾ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਉਸ ਨੂੰ ਡਰ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਪਰਛਾਵਾਂ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ‘ਤੇ ਪੈ ਜਾਵੇ। ਉਹ ਮੈਨੂੰ ਵਿਆਹਿਆ ਹੋਇਆ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ, ਹਰ ਮਾਂ ਦੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਘਰ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦੀ ਸੀ। ਤੁਸੀਂ ਬੋਰ ਤਾਂ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਹੇ ਹੋ?” ਉਹ ਅਚਾਨਕ ਰੁਕ ਗਈ।
“ਨਹੀਂ।” ਮੈਂ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ। ਮੈਂ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਚਿਹਰੇ ‘ਤੇ ਉਦਾਸੀ ਸੀ।
“ਜੇ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਾ ਹੋਵੇ, ਤਾਂ ਕੀ ਮੈਂ ਕੁਝ ਵਾਈਨ ਲੈ ਸਕਦਾ ਹਾਂ?” ਜਿਵੇਂ ਉਸ ਨੇ ਇਜਾਜ਼ਤ ਮੰਗੀ ਹੋਵੇ।
“ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ।” ਮੈਂ ਹਲਕਾ ਜਿਹਾ ਮੁਸਕਰਾਇਆ।
ਉਹ ਉੱਠ ਕੇ ਸ਼ਰਾਬ ਦੀ ਪੂਰੀ ਬੋਤਲ ਅਤੇ ਗਲਾਸ ਲੈ ਆਈ। ਉਸ ਨੇ ਸ਼ਰਾਬ ਦਾ ਗਲਾਸ ਭਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਤਿੰਨ ਚਾਰ ਚੁਸਕੀਆਂ ਇੱਕੋ ਵਾਰ ਲਈਆਂ।
“ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਜੇ ਮੈਂ ਪੀਂਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਜ਼ਿਆਦਾ ਗੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਬਹੁਤ ਜਲਦੀ ਥੱਕ ਜਾਣਾ। ਨਾਲੇ ਤੂੰ ਸਾਰੀ ਉਮਰ ਦਾ ਲੇਖਾ ਮੰਗ ਰਿਹਾ ਹੈਂ… ਹਾਂ, ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਮ ਕੀ ਹੈ?” ਉਸ ਨੂੰ ਲੱਗਾ ਕਿ ਉਸ ਨੇ ਇਕ ਵਾਰ ਵੀ ਮੇਰਾ ਨਾਂ ਨਹੀਂ ਪੁੱਛਿਆ।
“ਪੂਜਾ।” ਮੈਂ ਕਿਹਾ।
“ਮਤਲਬ?”
“ਪੂਜਾ, ਭਗਤੀ.”
“ਕੀ ਇਹ ਅਸਲੀ ਹੈ ਜਾਂ ਨਕਲੀ?” ਉਹ ਹੱਸ ਪਈ।
“ਇਹ ਅਸਲੀ ਹੈ.” ਮੈਂ ਠੀਕ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ।
“ਹਰ ਮਾਂ ਆਪਣੀ ਧੀ ਦੇ ਨਾਮ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਰੱਖਦੀ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੂਜਾ, ਇਬਾਦਤ, ਖੁਸ਼ਬੂ, ਪਾਕੀਜ਼ਾ, ਪਰ ਦੁਨੀਆ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਾਮ ਬਦਲ ਕੇ ਵੱਖ ਵੱਖ ਰੱਖਦੀ ਹੈ – ਕੰਜਰੀ, ਵੇਸਵਾ, ਤਵਾਇਫ, ਲੌਂਧੀ, ਕਨੀਜ਼, ਰੱਖੇਲ।” ਉਸਨੇ ਥੋੜੀ ਜਿਹੀ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕੀਤੀ।
“ਤੁਹਾਡਾ ਨਾਮ ਕੀ ਹੈ?” ਮੈਂ ਪੁੱਛਿਆ.
“ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੇ ਮੇਰਾ ਨਾਮ ਤਾਇਬਾ ਰੱਖਿਆ। ਪਰ ਪਤਾ ਨਹੀਂ ਕਿੰਨੇ ਨਵੇਂ-ਪੁਰਾਣੇ ਨਾਂ ਮੈਨੂੰ ਮਿਲਦੇ ਰਹੇ ਅਤੇ ਮੈਂ ਕੱਪੜਿਆਂ ਵਾਂਗ ਨਾਂ ਬਦਲਦਾ ਰਿਹਾ।” ਉਸਨੇ ਗਲਾਸ ਫਿਰ ਮੂੰਹ ਤੇ ਰੱਖ ਲਿਆ।
“ਤੁਸੀਂ ਸ਼ਰਾਬ ਕਦੋਂ ਤੋਂ ਪੀਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ?” ਮੈਂ ਬੋਤਲ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕੀਤਾ।
”ਮੈਂ ਪੂਜਾ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦੀ। ਸ਼ਰਾਬ, ਸਿਗਰੇਟ ਅਤੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ। ਇਹ ਮੇਰੇ ਪਿਆਰਿਆਂ ਵੱਲੋਂ ਇੱਕ ਤੋਹਫ਼ਾ ਹੈ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਕੁਝ ਦਿੱਤਾ ਤੇ ਕਿਸੇ ਨੇ ਕੁਝ ਹੋਰ। ਹਾਂ, ਮੇਰੀ ਮਾਂ ਨੇ ਮੇਰਾ ਨਾਂ ਤਾਇਬਾ ਰੱਖਿਆ। ਇਸ ਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ਅਜਿਹੀ ਜਗ੍ਹਾ ਜਿਸ ਨੂੰ ਕਦੇ ਕਿਸੇ ਨੇ ਛੂਹਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਤਇਅਬਾ।” ਕਹੋ